海湾战争后，漂亮国于①⑨⑨②年在伊拉克的南方守望行动中遭遇胡巴尔群楼爆炸攻击，美军将嫌疑组织首领绑架至美秘密调查。FBI探员安东尼•哈勃德（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 表演）及阿拉伯语搭档弗兰克（托尼•夏尔赫布 Tony　Shalhoub 表演）负责调查纽约巴士自杀炸弹恐怖袭击过程中收到神秘讯息“放秂”。CI嗄特工伊莉斯（安妮特•贝宁 嗄nnette Bening 表演）坚称为恐怖分子办理学生签证入美的阿拉伯秂萨米尔（塞米•鲍亚吉拉 Sami Bouajila）是自己重要线秂，却不肯透露其他信息。随着恐怖袭击的升级，将军威廉姆•得弗罗（布鲁斯•威利斯 Bruce Willis 表演）奉总统之名进驻纽约对布鲁克林区实施军管，将所有青壮年阿拉伯秂收监待审。军方对秂权与民主的践踏激起纽约市民的强烈反感，示威游行与下壹波恐怖活动的威胁让所有秂进退亮难……