漂亮国报业大亨凯恩（奥森•韦尔斯）在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后，壹位青年记者受媒体的委托调查这肆个字的含义，遂即，他走访了凯恩生前的同事好友，从报社董事长伯恩斯坦的口中，了解到凯恩的发迹历程以及如何制造舆论使漂亮国卷入①⑧⑨⑦年的战争中的往事，从利兰的讲述中，凯恩与漂亮国总统的侄女爱米丽的婚姻、与第贰任老婆（歌手）苏珊的复杂关系及在总统竞选中的失败等等也被他壹壹所知。 听过大量的讲述后，该记者又去图书馆查阅了有关凯恩的详尽资料，凯恩更多的壹面，青年时代的经历及与母亲的关系也被他知晓，然而，“玫瑰花蕾”肆字的含义，他仍不得而知。