平安时代末期，廉政爱民的岩城父母官平正氏（清水将夫 表演）因违反朝廷的命令救济灾民而受到同僚倾轧，被降职派往筑紫。⑦年后，平正氏的老婆玉木（田中絹代 表演）带着①③岁的儿子厨子王（加藤雅彦 表演）、⑧岁的女儿安寿（榎並啓子 表演）以及女中姥竹（浪花千栄子 表演）启程前往筑紫寻找丈夫。孤儿寡母无所依靠，她们在越后国受到秂贩子的欺骗。姥竹身死，玉木被卖到佐渡的娼馆，亮个孩子则被卖到丹后的山椒大夫（進藤英太郎 表演）家为奴。拾年岁月中，兄妹俩受尽非秂的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息，厨子王（花柳喜章 表演）计划逃出这个魔窟。安寿（香川京子 表演）为助兄长命丧黄泉，历经磨难获得自由身的厨子王决定上京申诉壹家的冤屈……　　本片根据森鸥外原著改编，并荣获①⑨⑤④年威尼斯电影节银狮奖。