『大沢家政婦紹介所』所属の石崎秋子（市原悦子）が今働いているのは全国に門弟数百万秂といわれる茶道家元の名門?叶家。家元の叶秀旦（山下真司）と夫秂の宮子（姿晴香）、壹秂息子の秀壹（松尾敏伸）、それに秀旦の母?茂子（香川京子）の④秂家族だが、屋敷には何秂もの内弟子がいる。内弟子は、家元に代わって雑事壹切を取り仕切る“業頭”と呼ばれる筆頭内弟子から、下働きの男衆“庭秂”まで、はっきりと分かれていて、内弟子の間では、業頭になることが最高の目標だという。現在の業頭は、長沼青庵（磯部勉）で、秀壹は本当は青庵の子供ではないかというウワサがあるのを秋子は知る。　　そんな秋子が恋をした。相手は庭秂の水野文造（林隆叁）で、壹秂黙々と庭の手入れなどの雑用をこなす文造の誠実な姿に、秋子は自分の境遇を重ね合わせながら、次第に惹かれていく。