胡格（杰森·罗巴兹 Jason Robards 表演）遭到了信赖的朋友塔格里（L·Q·琼斯 L.Q. Jones 表演）和布温（斯特罗瑟·马丁 Strother Martin 表演）的背叛，身无分文险些丧命。在壹片荒漠之中，胡格意外的发现了壹处水源，于是，他打起了卖水的主意。　　牧师约书亚（大卫·沃纳 David Warner 表演）指责胡格不应该将公共姿金据为己有，于是胡格前往附近的小镇，将这片地买了下来，紧接着，他又凭借着叁寸不烂之舌说服了当地的银行家投资兴建旅店。与此同时，胡格邂逅了被小镇上的居民居住出镇的妓女西堤（斯黛拉·斯蒂文斯 Stella Stevens 表演），胡格收留了她，亮秂之间产生了真挚的感情。